Hace un par de años Roger McGuinn, de The Byrds, declaraba que
él y su compañero David Crosby habían sido los que mostraron por
primera vez a George, durante una parada en la gira americana de
los Beatles en 1965, las posibilidades del sitar y la maestría de un
músico llamado Ravi Shankar.
Poco tiempo después se dejarían escuchar sus progresos en las
nuevas grabaciones de los Beatles, comenzando con «Norwegian
Wood» (primera canción pop en utilizarlo) de «Rubber Soul»,
siguiendo con «Love to You», de Revolver, «Within You Without
You» del «Sgt. Pepper», y de ahí en adelante.
Ambos músicos se conocieron por fin en Londres en 1966.
Ahí comenzó una larga amistad y colaboración que duró hasta el
final e la vida de George.
Discípulo de Allauddin Khan (fundador del Maihar gharana de
música hindú clásica), Pandit Ravi Shankar es posiblemente el
instrumentista hindú más reconocido, es conocido por ser pionero en
la traída del poder de la tradición de música hindú clásica, así como
por músico hindú y sus ejecutantes en general.
Su carrera musical atraviesa más de seis décadas y Shankar
actualmente sostiene el Récord Guinness por la carrera internacional
más larga.
Harrison decía: “Ravi me daba lecciones, y también hizo que uno de
sus estudiantes tocara conmigo. Las caderas me estaban matando
de tanto estar sentado en el suelo, así que Ravi se trajo a un
maestro de yoga para que empezara a enseñarme los ejercicios
físicos. Fue una época fantástica. Iba de compras y visitaba los
templos. Fuimos a todas partes y acabamos yendo a Cachemira, y
nos alojamos en una casa flotante en medio del Himalaya. Era
increíble. Cuando yo despertaba por la mañana, el señor Butt, un
hombrecito de Cachemira, nos traía té y galletas, y oía cómo Ravi
practicaba en la habitación de al lado".
El músico indio Ravi Shankar habló recientemente de su
relación con los Beatles y la fama que esto le proporcionó entre los
jóvenes de la época: “Llegaron los cuatro. Todos eran muy dulces,
pero George era especial. Me llevó a un rincón y me preguntó sobre
la relación entre espiritualidad y música, religión y música. Me reuní
con él algunas veces y comencé a enseñarle. Y la noticia se
extendió por todas partes. Eso me ayudó. Cuando la gente dice que
George Harrison me hizo famoso, eso es verdad, en cierta manera”.
“Entonces, de repente, me convertí en una estrella pop. Todo los jóvenes, con barbas, pelos largos, con collares y nada normal”.
El comportamiento de los jóvenes que acudían a él no le
hacía feliz, y dirigiéndose a Harrison: “Le diría a George, ‘¿Qué
hiciste?’”.
Shankar le desagradaban los excesos de los hippies y los músicos
occidentales. En 1967, canceló su actuación en el festival de
Monterrey al ver cómo los Who destrozaban sus instrumentos y que
el festival era “todo drogas, no había nada normal allí”.
Conocido mundialmente por ser un virtuoso del sitar, Ravi Shankar,
que falleció anoche en California, llevó la tradición de la música
clásica hindú por todo el mundo a lo largo de una amplia carrera que
duró más de seis décadas.
padecía desde el último año problemas respiratorios y cardíacos,
una condición que le llevó a someterse el jueves pasado a una
intervención quirúrgica para reemplazar una válvula cardíaca.
"Aunque la operación fue exitosa, resultó demasiado difícil para el
músico de 92 años", según la nota de prensa.
A pesar de las dolencias físicas que se agudizaron en los últimos
meses, Ravi Shankar continuó actuando y realizó su último concierto
el 4 de noviembre en Long Beach, junto con su hija Anoushka. El
evento sirvió como celebración de sus casi 10 décadas de creación
musical.Su disco The Living Room Sessions, Part 1 fue nominado
para la próxima edición de los premios Grammy la semana pasada y
el músico supo de la noticia antes de su operación.
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